Conchas

 En México hay muchos tipos de panes dulces tradicionales. Sin duda que uno de los mas populares en todo el país son las Conchas, conocidas también en las regiones del Norte de México con el nombre de Esponjas.

La concha es un pan similar a un brioche, hecho con harina, azúcar, mantequilla y huevos con una cubierta hecha de harina, azúcar glass y manteca. La cubierta se hace con un patrón similar a una concha de mar y de ahi el nombre. Normalmente las hay de vainilla (blancas, amarillas o de color rosa) y las de chocolate.

La masa es muy similar a la del pan de muertos y a la de la rosca de reyes y es toda una delicia que suele acompañarse con una taza de café o de chocolate caliente. En México no hay panadería que no las tenga, son indispensables!

Para celebrar el 15 de Septiembre, día de la Independencia de México y la mayor fiesta patria del pais, decidí hacer las conchas.

Para hacer el patrón de las conchas venden un molde, pero como yo no tengo lo hice con un cuchillo. Esta es la segunda vez que hago las conchas, normalmente esa cubierta de vainilla o chocolate que lleva ese dibujo de concha se hace con manteca, pero esta vez la hice con mantequilla. Y es que yo contaba con que todavía tenia un paquete sin usar de manteca ahi guardada en la alacena y no la pude usar porque había caducado.  Si ven las fotos se separo un poco de mas el dibujo porque en mis prisas se me olvido untar con un poco de mas mantequilla las bolas de masa antes de colocarles la corteza. Esto se hace para que se adhieran a ellas. Como no lo hice con el calor se resbalaron un poco hacia abajo y se separaron mucho mas. Pero de todos modos estaban muy ricas y el olor que había por la casa... Mmmm ni les cuento!

Conchas
Ingredientes:
500 gr harina mas extra
3/4 taza de azúcar
3/4 taza de leche tibia (110 F/43 C)
11 gr de levadura de sobre
3 huevos
140 gr de mantequilla sin sal a temperatura ambiente
1 cucharadita de sal
2 cucharaditas de vainilla
Cubierta
150 gr de manteca vegetal (use mantequilla)
150 gr de azúcar glass
150 gr de harina
1 cucharadita de vainilla
Opcional: 2 cucharaditas de cocoa en polvo

Procedimiento:

1.- Tomamos 2 cucharadas de la harina (de los 500 gr) y los ponemos en un tazon con la levadura, una cucharada (también la tomamos de la medida del total de 3/4 de taza) y con un batidor de globo incorporamos todo con la leche tibia. Es muy importante que la leche este entre 100 y 110 °F (o entre 37 y 43°C). Una vez que se disuelve todo, lo tapamos con un plástico adherente y lo llevamos a reposar a un lugar tibio por unos 20 minutos.

2.- En la batidora ponemos el gancho y agregamos en el tazón la harina, azúcar y sal, mezclamos bien.

3.- Una vez que la mezcla con la levadura haya reposado y crecido, la agregamos al tazón de la mezcla de harina junto con los huevos y vainilla, batimos a velocidad baja.

4.- Luego agregamos la mantequilla poco a poco a vel media. Aumentamos a velocidad alta y dejamos que se amase de 20 a 25 minutos. Si vemos que la masa no se separa del tazon, puedes agregar una cucharada o dos de harina, pero ten cuidado y de preferencia hay que evitarlo y tener paciencia con el tiempo de amasado. La masa debe caer del gancho y separarse del tazon aunque se sienta un poco humeda.

5.- Vaciamos la masa en una superficie ligeramente enharinada y formamos una bola, la ponemos en un bol engrasado y la tapamos con plástico adherente. La dejamos reposar en un lugar tibio a que doble de tamaño, el tiempo varia dependiendo de las condiciones de calor o frío, puede ser de 1 hora y media hasta dos horas. Usualmente la meto al horno con el foco prendido y eso ayuda a que leve perfectamente en los dias fríos.

Foto de la masa después de dos horas:

6.- Mientras que la masa reposa, hacemos la cubierta poniendo en el tazón de la batidora la harina y azúcar glass cernidos mas la manteca (o mantequilla en mi caso) y la vainilla. Con el aditamento de paleta, batir a velocidad alta hasta tener la masa.

7.- Separamos la masa de la cubierta en dos, en mi caso porque decidi hacer la mitad de chocolate. Una la dejamos tan cual y la otra mitad la regreso a la batidora y le agrego 2 cucharaditas de cocoa, a que se integre con todo. Las formamos en bolas y las tapamos hasta que las necesitemos.

Nota: Si quieres las de vainilla de algún color, también puedes agregar colorante en gel.

8.- Cuando la masa haya doblado de tamaño la vaciamos en una superficie ligeramente enharinada y la ponchamos, la dividimos en 16 partes y formamos bolitas, pellizcandolas en el centro y luego con el pellizco hacia abajo las "boleamos" dándoles forma sobre la superficie con movimientos circulares. Las colocamos en una charola protegida con papel para hornear. Tienen que estar separadas, porque las dejaremos doblar de tamaño una vez mas.

9.- Cuando hayamos formado todas las bolas, dividimos la cubierta blanca de vainilla en 8 bolitas y la de chocolate en otras 8. Tomamos una bolita y la aplastamos con una tabla de cocina metida entre dos trozos de plastico adherente. Luego untamos con un poco de mantequilla la superficie de una bola de masa (para que se adhiera) y colocamos la cubierta encima a que la cubra. Hacemos eso con todas.

10.- Con un cuchillo marcamos las conchas con un clásico cuadriculado o imitando la forma de concha de mar con curvas, que el cuchillo no llegue a la masa, solo que marque la corteza.

11.- Cubrimos muy suelto las charolas con plástico adherente y llevamos las charolas a un lugar tibio a que reposen una hora para que doblen de tamaño.

12.- Horneamos en la rejilla del centro cada charola en un horno precalentado a 325°F/165°C por 18 minutos o hasta que estén ligeramente doradas de la orilla.

13.- Pasamos las conchas a una rejilla y deja que enfríen cuando menos unos 10 minutos (si es que puedes soportar la tortura de la espera para probarlas!😉).

14.- Cuando enfríen completamente guárdalas (si es que sobran!!!😆) en un recipiente hermético y forrado con servilletas de toalla. Pueden durar en perfecto estado por 6 dias.